Homme contre cheval : la course galloise où l'humain a déjà gagné
Au pays de Galles, des coureurs affrontent des chevaux depuis 1980. Pendant 24 éditions, les chevaux ont gagné. Puis un type en short a gagné.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 6 sources
01Un pari de comptoir
Tout part d'une discussion de comptoir. Nous sommes en 1980 à Llanwrtyd Wells, petite ville du centre du pays de Galles. Gordon Green, alors patron de l'hôtel-pub Neuadd Arms, débat avec des chasseurs du coin : sur une longue distance, en pleine nature, qui va le plus vite, l'homme ou le cheval ? Plutôt que de trancher au comptoir, il organise la course.
02Environ 35 km de lande et de collines
Le parcours fait environ 35 km (21 à 23 miles selon les années), et il change régulièrement. Lande, collines, montées raides où les chevaux ralentissent, descentes techniques où les coureurs souffrent : en 2026, le site officiel Wales.com annonçait plus de 1 300 m de dénivelé positif. Les coureurs partent en premier, les cavaliers environ un quart d'heure plus tard, et les chevaux passent des contrôles vétérinaires. Selon l'office de tourisme Visit Mid Wales, le parcours a été modifié dès 1982 pour rendre le duel plus serré.
Puis un type en short a gagné.
032004 : l'humain gagne enfin
Huw Lobb arrive en 2 h 05 min 19 s, devant le premier cheval (2 h 07 min 36 s). Premier humain vainqueur, après 24 éditions remportées par des chevaux. Il empoche 25 000 £ : une cagnotte qui avait grossi d'année en année, faute de coureur capable de battre le premier cheval. Selon la dépêche Reuters du jour, Lobb a 27 ans, court des marathons depuis le sud de Londres, et l'épreuve réunit un record de 566 coureurs face à 47 chevaux.
Aujourd'hui, la prime du coureur qui bat le premier cheval part de 500 £ et grossit de 500 £ chaque année tant que personne ne la décroche. De quoi motiver les jambes.
042007, 2022, 2023, 2025… et la revanche du cheval
Florien Holtinger gagne en 2007. Puis il faut attendre 15 ans : en 2022, Ricky Lightfoot, traileur venu de Cumbria, termine en 2 h 22 min 23 s, devant le premier cheval, dans un peloton d'environ 1 000 coureurs et 50 chevaux. Il remporte 3 500 £. Daniel Connolly enchaîne en 2023 (2 h 24 min 38 s, une dizaine de minutes d'avance), puis Dewi Griffiths gagne en 2025, près de 12 minutes devant le cheval Gweni.
En 2026, d'après Wales.com, le cheval reprend la main : Rachel Lima et Zameel en 2 h 31 min 37 s, Daniel Connolly premier coureur huit minutes plus tard. Le duel continue.
Les sources de cette histoire (6)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Marathon mind-blower: Man beats horse — Reuters via NBC News (14/06/2004) : Huw Lobb, 27 ans, sud de Londres, 2 h 05 min 19 s, premier cheval en 2 h 07 min 36 s, 35 km, 25 000 £, 566 coureurs et 47 chevaux, 24 éditions gagnées par des chevaux.
- Longest-running Man vs Horse race — Guinness World Records : depuis juin 1980 à Llanwrtyd Wells, 21 miles (34 km), Lobb en 2 h 05 min 19 s, Griffiths en 2025 près de 12 minutes devant Gweni.
- Man v Horse, Mid Wales — Wales.com (gouvernement gallois) : origine au Neuadd Arms, parcours variable, dénivelé 2026, départs décalés et contrôles vétérinaires, vainqueurs humains, cagnotte, résultat 2026.
- Whole Earth Man v Horse Marathon — Visit Mid Wales : Gordon Green et les chasseurs, 1980, parcours modifié en 1982, Lobb, Holtinger, Lightfoot, cagnotte de 25 000 £.
- Lightfoot wins Man v Horse race — Brecon & Radnor Express (15/06/2022) : 2 h 22 min 23 s, 3 500 £, cagnotte de 500 £ augmentée de 500 £ par an, 1 000 coureurs et 50 chevaux.
- Two legs beat four at Man vs Horse Marathon — Athletics Weekly (2023) : Daniel Connolly en 2 h 24 min 38 s, une dizaine de minutes devant le premier cheval.
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