Le plus vieux marathonien du monde ? Fauja Singh, 100 ans à Toronto
Le plus vieux marathonien du monde, pour l'agence AP, s'appelle Fauja Singh. Le 16 octobre 2011, à Toronto, il termine un marathon à 100 ans, d'après son passeport. Guinness n'a pourtant jamais validé son record : il lui manque un acte de naissance, et personne ne peut le lui fournir.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 12 sources
01À 89 ans, il se met à courir
Fauja Singh naît au Pendjab, en Inde. Son passeport britannique le dit né le 1er avril 1911. Après la mort de sa femme et de l'un de ses fils, il s'installe en Angleterre, à Ilford, dans l'est de Londres. Il se met à courir à 89 ans. Il dira plus tard, cité par l'AP : « D'une tragédie sont nées beaucoup de réussite et de joie » (« From a tragedy has come a lot of success and happiness »). Son premier marathon, c'est Londres, en 2000. Les organisateurs le présentent comme le plus vieux finisher de leur histoire : il boucle encore l'édition 2004, à 93 ans.
02Toronto, 16 octobre 2011
Ce dimanche-là, il s'aligne au Scotiabank Toronto Waterfront Marathon. Il termine en 8 h 25 selon NBC et SikhNet, en un peu plus de 8 h 11 selon NPR. Son meilleur marathon reste Toronto 2003 : 5 h 40. À 100 ans, il devient le premier centenaire à finir la distance. Du moins pour ceux qui l'ont vu passer.
Nous ne pouvons accepter que des documents de naissance officiels établis l'année de la naissance
03Le papier qui manque
Guinness refuse l'homologation : il faut un acte de naissance. Le coureur présente son passeport britannique, une lettre de la reine pour ses 100 ans, un courrier des autorités indiennes expliquant qu'aucun registre des naissances n'était tenu en 1911, et le témoignage d'un ancien voisin. Rien n'est jugé suffisant. Craig Glenday, rédacteur en chef de Guinness, tranche : « Nous ne pouvons accepter que des documents de naissance officiels établis l'année de la naissance » (« We can only accept official birth documents created in the year of the birth »).
04Une lettre de la reine ne suffit pas ?
« Une lettre de la reine ne suffit pas ? » (« A letter from the Queen isn't sufficient? »), s'étonne Mark Remy, de Runner's World, cité par NPR. Pour Guinness, le plus vieil homme à avoir fini un marathon reste Dimitrion Yordanidis : 98 ans, à Athènes, en 1976. World Masters Athletics, la fédération mondiale des vétérans, accepte, elle, un passeport comme preuve d'âge : selon SikhNet, elle liste Fauja Singh pour son record des plus de 90 ans, établi à Toronto en 2003.
05Une dernière course, puis le Pendjab
Il porte la flamme des Jeux de Londres 2012. Sa dernière course a lieu à Hong Kong, en 2013, à 101 ans : un 10 km, bouclé en 1 h 32 min 28 s selon l'AP. En 2018, le marathon de Londres lui remet l'un de ses premiers prix « Spirit of the London Marathon ». Il finit par rentrer vivre en Inde, dans son village natal.
06Sa mort
Fauja Singh meurt le 14 juillet 2025, renversé par une voiture près de chez lui, à Beas Pind, dans le district de Jalandhar, au Pendjab. Le conducteur a pris la fuite. Il avait 114 ans selon son passeport. Son club londonien, Sikhs in the City, a confirmé la nouvelle.
Les sources de cette histoire (12)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Marathoner Fauja Singh dies at 114 after being hit by a car — ESPN (Associated Press, 15 juillet 2025) : mort à 114 ans, renversé un lundi en traversant la route dans son village natal près de Jalandhar, délit de fuite, Sikhs in the City ; plus vieil homme à finir un marathon en 2011 à Toronto ; refus de Guinness faute d'acte de naissance ; passeport du 1er avril 1911 ; lettre indienne (pas de registres en 1911) ; débuts à 89 ans après la mort de sa femme et d'un fils ; installation à Londres ; premier marathon à Londres en 2000 puis huit autres ; meilleur temps 5 h 40 (Toronto 2003) ; dernier 10 km à Hong Kong en 2013 en 1:32:28 ; porteur de la flamme 2012 ; citation « From a tragedy… »
- World's oldest marathon runner Fauja Singh dies at 114 — ClickOnDetroit (Associated Press, 2025) : même dépêche AP (titre « World's oldest marathon runner »), citation, Hong Kong « 1 hour, 32 minutes, 28 seconds », Londres 2000 « his first », « eight more »
- London Marathon's oldest finisher Fauja Singh dies aged 114 — London Marathon Events (juillet 2025) : né au Pendjab ; installé à Ilford en 1992, club Sikhs In The City ; course sérieuse dès 2000 ; Londres 2004 à 93 ans ; « oldest-ever finisher » ; premier centenaire à finir un marathon (Toronto 2011) ; porteur de la flamme 2012 ; parmi les premiers lauréats du Spirit of the London Marathon Award en 2018 ; rentré vivre en Inde ; mort le lundi 14 juillet, renversé en traversant la route près de son village natal de Beas Pind (district de Jalandhar) ; déclaration de son entraîneur Harmander Singh
- Out for walk, 114-yr-old marathon runner Fauja Singh dies — The Week (PTI, 14-15 juillet 2025) : lundi 14 juillet 2025 vers 15 h 30, village de Beas (« Bias »), district de Jalandhar ; voiture, conducteur en fuite, plainte pour conduite imprudente ; né en 1911 au Pendjab ; premier centenaire à finir un marathon ; installé en Angleterre dans les années 1990 ; porteur de la flamme 2012
- Marathon runner Fauja Singh dies in road accident in Punjab's Jalandhar — The Tribune (Inde, 15 juillet 2025) : renversé en traversant la route, conducteur en fuite, village natal de Beas près d'Adampur ; 114 ans ; marathons à partir de Londres en 2000 ; derniers : Toronto 2011, Londres 2012, Hong Kong 2013
- Dépêche PTI sur le marathon de Toronto — The Tribune (Inde, édition du 18 octobre 2011) : Scotiabank Toronto Waterfront Marathon couru « yesterday » (16 octobre), plus de huit heures, dernier arrivé
- Guinness ne certifiera pas le marathon de Fauja Singh (dépêche AP) — ESPN (24 octobre 2011) : course du 16 octobre 2011, passeport du 1er avril 1911, lettre indienne, refus faute d'acte de naissance de 1911 ; huit records d'âge trois jours avant ; reconnaissance probable par World Masters Athletics
- 100-Year-Old Marathoner Denied Place in Guinness Book of World Records — NBC New York (17 octobre 2011) : temps 8:25.17 ; citation verbatim de Craig Glenday, « Editor-in-Chief » ; passeport et lettre de la reine ; record Guinness de Dimitrion Yordanidis, 98 ans, Athènes 1976 ; débuts au marathon à 89 ans après la mort de sa femme et de son fils
- Guinness balks at handing 100-year-old marathoner his record — NPR (Eyder Peralta), via KASU (24 octobre 2011) : course du dimanche 16 octobre 2011 ; « just over 8 hours and 11 minutes » ; passeport, lettre de la reine, lettre indienne, ancien voisin, jugés insuffisants ; Mark Remy (Runner's World) : « A letter from the Queen isn't sufficient? »
- 100-year-old marathon runner not recognised by Guinness — SikhNet (25 octobre 2011) : 8 h 25 min 16 s, 3 850e ; même liste de documents ; citation de Glenday ; record des plus de 90 ans (Toronto 2003, 5 h 40) non ratifié par Guinness mais listé par World Masters Athletics, qui accepte un passeport
- Oldest person to complete a marathon (male) — Guinness World Records : Dimitrion Yordanidis, 98 ans, Athènes, 10 octobre 1976, 7 h 33
- API Wikimedia Commons — licences des deux photos : gtalewar, 1er avril 2012, CC BY 3.0, « Fauja Singh completes Valentines ParkRun at 101 years old » ; HiraV, 5 mars 2013, CC BY-SA 3.0
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