54 ans, 8 mois et 6 jours : le marathon le plus lent du monde
En 1912, Shizo Kanakuri disparaît en plein marathon olympique de Stockholm. En 1967, il franchit enfin la ligne d'arrivée. Entre les deux : 54 ans, 8 mois et 6 jours, un record Guinness et six enfants.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 6 sources
0132 °C, un jardin et un jus d'orange
Stockholm, 14 juillet 1912. Kanakuri (parfois écrit Shiso) prend le départ du marathon olympique. Avec le sprinteur Yahiko Mishima, il forme la toute première délégation olympique du Japon. Il fait environ 32 °C, une chaleur inhabituelle pour la Suède. Quelque part sur le parcours, il abandonne. Où exactement ? Mystère : World Athletics parle d'un arrêt après 25 km, et le « 27e km » qu'on lit souvent n'a rien de sûr. La suite, en revanche, tout le monde la raconte : il atterrit à une fête de jardin chez des habitants, qui lui servent un verre de jus d'orange. Famille aimable, boisson fraîche, et la course continue sans lui.
02Porté disparu
Gêné, il rentre au Japon sans prévenir les organisateurs. Pour la Suède, un coureur reste donc quelque part dans la nature : il est porté disparu pendant une cinquantaine d'années. Selon Outside, il est resté tout ce temps sur les registres de la police, sans doute par crainte d'un deuxième drame. Pas si absurde : le Portugais Francisco Lázaro s'était effondré pendant cette même course, et il est mort le lendemain matin.
Kanakuri, lui, vit sa vie. Il recourt aux Jeux d'Anvers en 1920 (16e), devient professeur (de géographie, selon Outside) et pousse à la création de l'Ekiden de Hakone, le grand relais universitaire japonais, dont un trophée porte aujourd'hui son nom.
C'était un long voyage. En chemin, je me suis marié, j'ai eu six enfants et dix petits-enfants.
031967 : la ligne, enfin
En 1967, la télévision suédoise (Sveriges Television) retrouve sa trace à Tamana, dans la préfecture de Kumamoto, et l'invite à finir ce qu'il avait commencé. Il a 75 ans. Le 20 mars 1967, à Stockholm, il franchit enfin la ligne, en manteau. Son commentaire, rapporté par Outside et Guinness World Records : « C'était un long voyage. En chemin, je me suis marié, j'ai eu six enfants et dix petits-enfants. »
04Le chrono officiel
54 ans, 8 mois, 6 jours, 5 heures, 32 minutes et 20,3 secondes. Guinness World Records le reconnaît comme le plus long temps jamais mis pour finir un marathon. Symbolique, évidemment : personne n'a couru 54 ans d'affilée. Le plus ironique, c'est que Kanakuri était rapide. Aux sélections japonaises de 1911, à 20 ans selon Outside, il avait bouclé les 40 km en un peu plus de 2 h 32, un chrono salué à l'époque comme un record du monde (sur un parcours plus court d'environ 2 km, précise World Athletics). Il meurt en 1983, à 92 ans.
Les sources de cette histoire (6)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Longest time to complete a marathon — Guinness World Records : record, départ le 14 juillet 1912, arrivée le 20 mars 1967, 54 ans 249 jours 5 h 32 min 20,3 s, retour au Japon sans prévenir, Tamana à 75 ans, un des deux seuls Japonais en 1912.
- Longest marathon in history — Guinness World Records (2019) : 32 °C, famille locale, disparu plus de 50 ans, Sveriges Television, Tamana, 75 ans, citation, Mishima, Anvers 1920 (16e), Ekiden de Hakone, mort en 1983 à 92 ans.
- The Olympic Marathoner Who Went Missing — Outside (2020) : chaleur, doute sur le 27e km, fête de jardin et jus d'orange, registres de police, Lázaro, professeur de géographie, sélections (20 ans, 2:32:45), manteau, citation complète, trophées de Hakone, mort en 1983 à 92 ans.
- Land of rising run: Japan's father of the marathon — World Athletics (Matt Majendie, 2025) : premiers olympiens japonais avec Mishima, record du monde sur parcours court, abandon après 25 km, fête de jardin et jus d'orange, Anvers 1920, professeur, temps officiel 54 ans 8 mois 6 jours 5 h 32 min 20,3 s, Ekiden de Hakone.
- Stockholm 1912, marathon : résultats — Olympedia : date du 14 juillet 1912, 32 °C (non confirmés), Kanakuri abandon, mort de Lázaro le lendemain matin.
- 箱根駅伝、野村に「金栗四三杯」 — Kumamoto Nichinichi Shimbun (2025) : trophée Kanakuri remis au meilleur coureur de l'Ekiden de Hakone par sa commune natale (Nagomi).
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