Vätternrundan : 300 km autour d'un lac, départ de nuit
Un vendredi soir de juin, des milliers de cyclistes partent par vagues, toutes les 2 minutes, pour faire le tour d'un lac suédois. À l'origine du plus grand rendez-vous cyclo du monde, selon ses organisateurs : un médecin, un vélociste et 22 h 30 en selle.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 8 sources
01Un médecin entre chez un vélociste
En août 1964, à Motala, le professeur Sten-Otto Liljedahl, médecin du sport, pousse la porte du magasin de vélos des frères Rydell. Il propose à Ewert Rydell de faire le tour du lac Vättern à vélo. Ils partent deux jours plus tard, par mauvais temps. Ils sont de retour à Motala après 22 h 30 de selle. Presque un tour d'horloge.
02Une carte de Noël
L'organisation raconte la suite. Le 23 juin 1965, second essai, avec quatre cyclistes de plus. À Noël, Liljedahl envoie une carte à Rydell pour lui demander de transformer l'idée en vraie épreuve. La première Vätternrundan part le 17 juin 1966. La chronologie officielle compte 344 partants, dont six femmes, et 334 arrivants. « Un peu plus de 300 », résume le site En Svensk Klassiker. Belle carte de vœux.
Ce que j'aime le plus à la Vätternrundan, c'est rouler en plein milieu de la nuit d'été
03Partir de nuit, à la file
L'épreuve ne se court pas en peloton unique. Les cyclistes partent par groupes, toutes les 2 minutes, du vendredi soir au samedi matin. En 2008, selon BikeRadar, les premiers s'élancent à 20 h, par groupes de 50, et les derniers à 5 h. Les élites partent à 4 h 30 et bouclent le tour en 7 h 30 environ. En 2017, la télévision régionale SVT note un premier départ à 19 h 30.
Les premiers partis voient le soleil se coucher puis se lever sur le lac, note En Svensk Klassiker. « Ce que j'aime le plus à la Vätternrundan, c'est rouler en plein milieu de la nuit d'été », confiait en 2008 Gudrun Johansson, infirmière de Göteborg, à BikeRadar. « C'est calme et sombre, mais il fait encore doux. »
04Le plus grand du monde ?
C'est l'organisateur qui le dit : la Vätternrundan est « la plus grande épreuve cyclo de loisir du monde ». Les chiffres donnent le vertige, mais bougent selon les années. En 2008, 15 205 cyclistes bouclent le tour, un record pour l'époque (15 945 partants, selon BikeRadar). En 2017, la SVT compte environ 23 000 inscrits venus de plus de 60 pays, dont environ 20 000 sur le 300 km.
Avec les autres épreuves de la semaine, l'organisation annonce environ 30 000 participants par an et 4 000 bénévoles. Le tour ne mesure d'ailleurs plus tout à fait 300 km : le site de l'organisation affiche aujourd'hui 315 km.
05Le fidèle de 1966
Qui a tout fait depuis le début ? En 2016, l'organisation en compte deux, Stig Johansson et Lars-Åke Åkerman ; la SVT les cite encore tous les deux en 2017. Aujourd'hui, l'organisation n'en nomme plus qu'un : Stig Johansson, de Fagersanna, qui boucle en 2025 son 60e tour, selon elle. Sa ligne d'arrivée, il la connaît par cœur.
Les sources de cette histoire (8)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Organization and history — Vätternrundan (organisateur, version anglaise) : Liljedahl (professeur, médecin du sport, Motala) chez Ewert Rydell, départ deux jours plus tard, 22,5 heures, essai du 23 juin 1965, carte de Noël, première édition à l'été 1966 avec six femmes, « world's largest recreational cycling event », 30 000 participants, 4 000 bénévoles, Stig Johansson de Fagersanna, 315 km
- Organisation — Vätternrundan (organisateur, version suédoise) : 22 août 1964 (« mardi »), Bröderna Rydells cykelaffär, mauvais temps, 22,5 heures, 1965, carte de Noël, 1966, « världens största motionslopp på cykel », 30 000 participants, 4 000 bénévoles
- Our story — Vätternrundan (chronologie officielle) : 17 juin 1966 (370 inscrits, 344 partants, 334 arrivants, dernier à 21 h 43 le samedi), Rydell « bike shop owner », record de 15 205 arrivants en 2008, 19 352 en 2015, pionniers Johansson et Åkerman en 2016, Johansson seul en 2022 et 60e tour en 2025, édition physique annulée en 2020, tracé plus long en 2021, départ vers 19 h 30 en 2025
- Vätternrundan — En Svensk Klassiker : août 1964, magasin des frères Rydell, mauvais temps, 22 h 30, première édition en 1966 avec « un peu plus de 300 » cyclistes, 300 km autour du lac, départ et arrivée à Motala, soleil couchant et levant pour les premiers partis, « largest recreational bicycle ride in the world »
- Over 15,000 take part in 300km Vätternrundan — BikeRadar (Erik Wickström, 2008) : record de 15 945 partants et 15 205 arrivants, premiers départs à 20 h le vendredi, groupes de 50 toutes les deux minutes jusqu'à 5 h, élites à 4 h 30 en 7 h 30 environ, citations de Gudrun Johansson, infirmière de Göteborg
- OS-guldmedaljör i årets Vätternrunda — SVT Öst (2017) : 52e édition, environ 23 000 inscrits de plus de 60 pays, 20 000 sur le 300 km, départ le vendredi à 19 h 30 puis toutes les deux minutes, Stig Johansson et Lars Åke Åkerman présents à chaque édition depuis 1966
- World's largest recreational ride — Bike Friday (blog, 2011) : 46e édition consécutive en 2011, départ et arrivée à Motala, revendication du « plus grand » (« meant to be ») ; chiffres 2011 non repris
- API Wikimedia Commons — Vätternrundan finish 2008.jpg et Vätternrundan 2013.jpg : auteurs, dates, licences, descriptions
À lire ensuite
Tout le journal →
N°36Stelvio 1953 : Coppi renverse Koblet et gagne son Giro
Le 1er juin 1953, le Giro monte pour la première fois au Stelvio. Fausto Coppi court derrière le maillot rose de Hugo Koblet. À l'arrivée, à Bormio, c'est lui qui le porte, après une journée où la promesse qu'on lui prête a volé en éclats.
N°37Froome court à pied sur le Ventoux : un maillot jaune sans vélo
Le 14 juillet 2016, le maillot jaune du Tour de France court à pied sur le Ventoux, son vélo hors d'usage après une chute provoquée par une moto. Le jury doit ensuite décider si l'on peut perdre un Tour à cause d'une moto arrêtée au mauvais endroit.