Pourquoi le marathon de Boston est un lundi : 1775, 1897 et 1969
Le marathon de Boston se court un lundi parce qu'il se court le jour du Patriots' Day, la fête qui rappelle les premiers combats de la guerre d'Indépendance américaine, le 19 avril 1775. Tout a été figé en 1969, quand ce jour férié du Massachusetts est devenu le troisième lundi d'avril.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 12 sources
0119 avril 1775, des coups de feu
À Lexington, puis à Concord, dans le Massachusetts, des miliciens font face aux soldats britanniques. À Lexington, un coup part : « les historiens débattent encore de qui l'a tiré », note l'American Battlefield Trust. Ces affrontements lancent la guerre d'Indépendance américaine. Plus d'un siècle plus tard, le Massachusetts en fait un jour férié.
021894, un jour férié pour le 19 avril
En 1894, le Massachusetts crée le Patriots' Day. Selon le Kennebec Journal, il remplace le Fast Day, une vieille journée de pénitence héritée du XVIIe siècle. La date est celle des combats : le 19 avril, quel que soit le jour de la semaine.
Nous organiserons la course à la date où le Patriots' Day est légalement célébré dans le Massachusetts
031897, 15 hommes à Ashland
Trois ans plus tard, John Graham, membre de la Boston Athletic Association (B.A.A.) et manager de l'équipe américaine aux Jeux d'Athènes de 1896, rentre avec une idée : un marathon à Boston. Le 19 avril 1897, 15 hommes se présentent à Ashland, devant le moulin Metcalf, pour 24,5 miles (environ 39 km) jusqu'à Boston. Le départ est donné à 12 h 19, selon le Boston Globe du lendemain. John McDermott, de New York, gagne en 2 h 55 min 10 s. Dix coureurs seulement vont au bout. Ce 19 avril 1897 tombe d'ailleurs un lundi, mais c'est un hasard du calendrier.
04Sept décennies de jours variables
Jusqu'en 1968, la course suit la date, pas le jour. Selon les archives de la B.A.A., rapportées par Boston.com, elle a eu lieu tous les jours de la semaine, du lundi au samedi : quand le 19 avril tombait un dimanche, on courait le lundi. Le dernier marathon hors lundi est celui de 1968, un vendredi 19 avril. Amby Burfoot le gagne.
051969, le lundi
En février 1968, le gouverneur John Volpe signe une loi qui fixe des jours fériés au lundi, rapporte Boston.com. Le Patriots' Day devient le troisième lundi d'avril, à partir de 1969. Un élu de Lexington, Lincoln Cole, proteste : personne ne songerait à déplacer le 4 Juillet au premier lundi de juillet. Le directeur de la course, Will Cloney, tranche : « Nous organiserons la course à la date où le Patriots' Day est légalement célébré dans le Massachusetts » (« We will hold the race on whatever date Patriots Day is legally celebrated in Massachusetts »). Seule la pandémie l'a déplacée depuis : en 2020, l'édition d'avril est reportée puis courue en virtuel, et celle de 2021 se court à l'automne, d'après la B.A.A.
06Red Sox et « scream tunnel »
Un lundi férié, il faut de l'animation. Selon le Boston Globe, les Red Sox jouent à domicile, à Fenway Park, chaque Patriots' Day depuis 1959. Depuis 1968, le match commence en général vers 11 h, pour que les supporters puissent marcher ensuite jusqu'à Kenmore Square et encourager les coureurs. À Wellesley, vers la mi-course, les étudiantes du collège hurlent au passage du peloton. Selon le collège, cité par Boston.com, la tradition remonterait à 1897, quand des étudiantes auraient encouragé un coureur de Harvard. Le Boston Daily Globe du 20 avril 1911 décrit déjà « des centaines » d'étudiantes au bord de la route.
Les sources de cette histoire (12)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- History of the Boston Marathon — Boston Athletic Association : 19 avril 1897, « 15-member starting field », départ au moulin Metcalf d'Ashland, 24,5 miles jusqu'à l'Irvington Oval (Boston), McDermott en 2:55:10 ; John Graham, membre de la B.A.A. et premier manager de l'équipe olympique américaine, inspiré par le marathon d'Athènes ; course traditionnellement tenue le Patriots' Day ; « Beginning in 1969 », troisième lundi d'avril ; 2020 reporté puis virtuel ; 2021 première édition d'automne ; départ déplacé à Hopkinton en 1924
- About / History — Boston Athletic Association : 19 avril 1897, 15 partants, dix arrivants, départ d'Ashland, 24,5 miles ; marathon inspiré par celui des Jeux de 1896
- Champions du Boston Marathon — Boston Athletic Association : 1897 John J. McDermott 2:55:10 ; 1968 Amby Burfoot 2:22:17
- First Boston Marathon held — HISTORY.com (This Day in History, 19 avril) : 15 partants, 10 arrivants, McDermott (New York) en 2:55:10, 24,5 miles mesurés entre l'Irvington Oval et le moulin Metcalf ; idée de John Graham après Athènes 1896 ; Patriots' Day « commemorates the beginning of the Revolutionary War », couru le 19 avril puis le troisième lundi depuis 1969
- Le marathon de 1897 — The Boston Globe, 20 avril 1897 (archive reproduite par Boston.com) : « Fifteen men answered », départ « 19 minutes past noon » devant le moulin Metcalf à Ashland, « 25 miles », McDermott (Pastime A.C., New York) en 2 h 55 min 10 s
- The silly story of the first-ever Boston Marathon — Citius Mag (Paul Snyder, 2017) : 15 hommes à Ashland, départ à 12 h 19, 24,5 miles, McDermott 2:55:10 ; d'après le Boston Globe du 20 avril 1897
- Marathon Monday et Patriots' Day — Boston.com (Nik DeCosta-Klipa, 13 avril 2018) : Patriots' Day créé jour férié trois ans avant 1897 ; 19 avril pendant les 71 premières années, le lundi si le 19 tombait un dimanche ; archives de la B.A.A. du lundi au samedi ; loi signée par John Volpe en février 1968, effective en 1969, d'où un dernier marathon hors lundi en 1968 ; Lincoln Cole (élu de Lexington) ; citation de Will Cloney ; Amby Burfoot, vainqueur 1968
- Patriot's Day or Patriots' Day? Punctuation confusion continues — Kennebec Journal / Centralmaine (Susan McMillan, 2014, mis à jour 2024) : la fête commémore les combats de Lexington et Concord du 19 avril 1775, qui ont déclenché la Révolution ; le Massachusetts a remplacé le Fast Day par le Patriots' Day en 1894 ; Fast Day, « day of atonement » du XVIIe siècle
- Lexington and Concord — American Battlefield Trust : 19 avril 1775 ; une compagnie de plus de 70 miliciens à Lexington ; « historians still debate who fired it » ; Concord, North Bridge ; « the first battle of the Revolutionary War »
- Why do the Red Sox play so early on Patriots Day? — The Boston Globe (Conor Ryan, avril 2025) : à domicile à Fenway « every year since 1959 » (sauf reports et 2020) ; depuis 1968, un match qui commence en général entre 11 h et 11 h 15 ; horaire pensé pour que les supporters rejoignent Kenmore Square et encouragent les coureurs
- Kissing, posters, and so much screeching: a history of the Wellesley College « Scream Tunnel » — Boston.com (Megan Turchi, 12 avril 2018) : tradition datée de 1897 selon le site du Wellesley College (un étudiant de Harvard) ; Boston Daily Globe du 20 avril 1911, « hundreds of Wellesley college girls » ; à près de la mi-course
- API Wikimedia Commons — licences des deux photos : John Phelan (Faolin42), 16 juillet 2017, CC BY-SA 4.0 ; Ericshawwhite, 18 avril 2005, CC BY-SA 4.0, « Wellesley College scream tunnel », catégorie « 2005 Boston Marathon »
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