Hardrock 100 : pas de ligne à franchir, un rocher à embrasser
Au Hardrock 100, on ne finit pas en franchissant une ligne. Après plus de 160 km et plus de 10 000 m de montée dans les San Juan, il faut embrasser un rocher peint d'une tête de bélier. La course est née pour rendre hommage aux mineurs.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 15 sources
01Une annonce dans un magazine
À l'automne 1991, Gordon Hardman fait paraître une annonce dans le magazine Ultrarunning : l'été suivant, il y aura une course de 100 miles dans les montagnes San Juan, au sud-ouest du Colorado. John Cappis, de Telluride, le contacte pour lui demander ce qu'il a en tête. En janvier 1992, un itinéraire tracé uniquement sur carte est prêt. Charlie Thorn rejoint le projet, et les permis tombent en avril.
La première édition part de Silverton, dans le sens des aiguilles d'une montre : 98,8 miles et 29 684 pieds de dénivelé, avec une section ajoutée une semaine avant le départ. Ils sont 42 au départ et 18 à l'arrivée. Hardman lui-même termine troisième, selon les résultats officiels.
02Pour les mineurs
La course est pensée comme un « post-graduate » : réservée, en principe, à ceux qui ont déjà fini plusieurs 100 miles. Le parcours doit passer au plus près de quatre villes minières, Silverton, Lake City, Ouray et Telluride, et suivre autant que possible les vieux sentiers des mineurs. Cappis et Thorn l'écrivent dans leur description du parcours, rapporte iRunFar : « Cette course suit des itinéraires tracés par les mineurs et est dédiée à leur mémoire ».
Les dates se croisent : le Mayflower Mill, usine de traitement du minerai près de Silverton, ferme ses portes en 1991, l'année où l'idée naît. Pour iRunFar, c'est la fin de l'exploitation minière à Silverton.
Je pense que c'est logique, parce qu'on a couru ensemble pendant tout le parcours.
03Un sens, puis l'autre
Au départ, l'idée était de changer de ville de départ chaque année. Après la première édition, on garde Silverton pour toujours et on inverse le sens de la boucle à chaque édition.
Le profil, selon le site officiel : 33 441 pieds de montée, un point haut à 14 048 ft (4 282 m) au Handies Peak, un point bas à Ouray. Le délai maximal est de 48 h.
04Le rocher
C'est un gros bloc de déchets miniers sur lequel est peinte une tête de bélier, l'emblème de la course. La description officielle du parcours se termine d'ailleurs sur un ordre : « Stop! Kiss the Hardrock! » (« Stop ! Embrasse le Hardrock ! »). La devise, elle, tient en trois mots : « Wild and Tough ».
D'où vient ce rite ? Le site officiel ne le dit pas, et les récits divergent. Selon The Outdoor Wall, Dale Garland, aujourd'hui directeur de course, aurait désigné un rocher au hasard dès la première édition, faute de ligne d'arrivée. Selon Running for a Lifetime, c'est la troisième année, quand il dit à un finisher épuisé de toucher un bloc de déchets miniers. La légende est belle ; la date reste floue.
052016 : deux hommes, un seul baiser
En 2016, Kilian Jornet détient déjà le record, établi à ses débuts en 2014 : 22 h 41 min 33 s. Cette année-là, il fait une grande partie de la course avec l'Américain Jason Schlarb. À l'arrivée, ils se prennent la main et embrassent le rocher en même temps : 22 h 58 min 28 s pour les deux, co-vainqueurs. La dernière victoire partagée remontait à 1997.
Jornet explique : « Je pense que c'est logique, parce qu'on a couru ensemble pendant tout le parcours. »
Les sources de cette histoire (15)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Origins of Hardrock — Hardrock Hundred Mile Endurance Run (site officiel) : annonce de Hardman (automne 1991, Ultrarunning), Cappis, quatre villes minières, sentiers des mineurs, « Post Graduate » run, itinéraire sur carte en janvier 1992, Thorn, permis en avril, section Dives Little Giant ajoutée une semaine avant, sens horaire, 98,8 miles, 29 684 ft, Silverton fixé et sens inversé ensuite.
- Hardrock Hundred Mile Endurance Run — site officiel (accueil) : 33 441 ft de montée, point haut 14 048 ft (Handies Peak), point bas 7 680 ft (Ouray), « Wild and Tough », première édition en 1992, Cappis 4e en 1992 avec Thorn, Dale Garland directeur de course.
- Page « About » — Hardrock Hundred Mile Endurance Run (site officiel) : courue chaque début juillet depuis 1992 (sauf 1995, 2002, 2019, 2020), délai de 48 h, tête de bélier peinte sur un bloc de déchets miniers, sens inversé chaque année.
- 2026 Course Description, Clockwise Direction — site officiel : « graduate level run », Handies Peak 14 048 ft, Ouray point bas, arrivée au mile 101,8 : « Stop! Kiss the Hardrock! ».
- 1992 Hardrock Hundred Results — site officiel : 46 inscrits, 4 non-partants, 18 classés ; Horton 1er (32:24), Hardman 3e (35:47), Cappis et Thorn 4es ex aequo ; arrivée au mile 98,8.
- Hardrock 100 2016 — OpenSplitTime (résultats officiels) : et [Hardrock 100 1997 — OpenSplitTime](https://www.opensplittime.org/events/64/spread) : Jornet et Schlarb 22:58:28 ex aequo ; Hartell et McDermott 30:33:31 ex aequo en tête en 1997.
- Hardrocking: Sharing the Lode — iRunFar (Meghan Hicks, 14 juillet 2016) : course imaginée en 1991 par Hardman, développée avec Cappis et Thorn ; dédicace aux mineurs tirée de leur description du parcours ; fermeture du Mayflower Mill en 1991 ; « Wild & Tough ».
- Mayflower Mill — San Juan County Historical Society : le moulin ferme en 1991.
- The Enduring Allure of the Hardrock 100 — Outside (13 juillet 2023) : annonce de Hardman dans Ultrarunning à l'automne 1991, sens alterné, sentiers des mineurs, rocher embrassé, « Wild and Tough ».
- History of the Hardrock 100 — Running for a Lifetime (Rich Dafter, 11 juillet 2025) : 42 partants et 18 arrivants en juillet 1992 ; version de la « troisième année » ; rocher au logo de tête de bélier ; 48 h.
- A Run Against Nature: The Hardrock 100 — The Outdoor Wall (13 juillet 2023) : version du rocher désigné « au hasard » dès la première édition.
- Everything You Need to Know About the 2026 Hardrock 100 — Marathon Handbook (Jessy Carveth, 6 juillet 2026) : rocher embrassé, tradition « aussi vieille que la course », 48 h, sens alterné.
- Two ultrarunners finish Colorado's Hardrock 100 hand-in-hand as co-champions — Running Magazine (Tim Huebsch, 16 juillet 2016) : 22:58:28, mains jointes, « kissed the ram », rocher en déchets miniers peint d'une tête de bélier, record de Jornet en 2014 (22:41:33), Schlarb du Colorado.
- Jornet and Schlarb call a draw at Hardrock, becoming co-champions — Trail Runner : mains jointes, rocher embrassé ensemble, première égalité depuis 1997, record de 2014, citation de Jornet.
- API Wikimedia Commons — métadonnées des deux photos : .jpg|File:Hardrock_Race_Headquarters.JPG&prop=imageinfo&iiprop=url|extmetadata&format=json) : auteurs, licences (CC BY 2.0, CC BY-SA 4.0), descriptions, dates.
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