Sierre-Zinal, la course des cinq 4 000 : 31 km sous les géants
En 1974, un mathématicien lance une course que beaucoup trouvent folle : 31 km de Sierre à Zinal, 2 200 m de montée. Un skieur de fond y bat un champion olympique. Un demi-siècle plus tard, le record se joue à un souffle.
Par la rédaction PacePoster · · 3 min · 16 sources
01Une idée que l'on trouve folle
La course naît le 11 août 1974. Son père, Jean-Claude Pont, est mathématicien et professeur. Il relie Sierre à Zinal par le val d'Anniviers, à une époque où les courses à pied en montagne sont rares. Beaucoup le prennent pour un fou.
Pont, lui, veut offrir, écrit-il, « l'opportunité de redécouvrir les vertus de l'effort physique ». Il ouvre aussi la porte aux autres : les femmes courent le même parcours que les hommes, et une catégorie « touristes » permet d'aller au bout sans être classé, avec son temps sur un diplôme.
02422 arrivants
Le pari est gagné : 422 coureurs franchissent la ligne à la première édition. Deux fondateurs du magazine Spiridon, Noël Tamini et Yves Jeannotat, épaulent l'aventure. En 1975, Pont et Tamini lancent la Coupe internationale de la montagne.
L'opportunité de redécouvrir les vertus de l'effort physique
03Le skieur et le champion olympique
Au départ de 1974, il y a une star : le Belge Gaston Roelants, champion olympique du 3 000 m steeple et détenteur du record du monde de l'heure. Un champion de piste face à la montagne.
Il ne gagne pas. Le vainqueur est Edi Hauser, un skieur de fond suisse. Le premier nom du palmarès vient de la neige, pas de la piste.
04Cinq géants sur le chemin
Pourquoi « la course des cinq 4 000 » ? Parce que cinq sommets de plus de 4 000 m se découvrent depuis le parcours : le Weisshorn (4 506 m), le Zinalrothorn (4 221 m), l'Ober Gabelhorn (4 063 m), le Cervin (4 478 m) et la Dent Blanche (4 357 m). Les coureurs, eux, ont surtout le nez dans la pente : 2 200 m de montée, 1 100 m de descente.
05Course de montagne, pas trail
Jean-Claude Pont goûte peu le mot « trail ». Le site de la course présente Sierre-Zinal comme « l'une des plus belles courses de montagne du monde ». Et au chrono, tout s'y joue à la seconde.
En 2019, Kilian Jornet gagne en 2 h 25 min 35 s et efface le record de Jonathan Wyatt, qui datait de 2003 selon World Athletics. Chez les femmes, Maude Mathys court en 2 h 49 min 20 s : c'est toujours le record.
En 2024, pour la 51e édition, Jornet signe sa dixième victoire en 2 h 25 min 34 s. Il bat son propre record d'une seconde selon iRunFar, de deux centièmes seulement selon Outside. Le Kényan Philemon Kiriago arrive à deux secondes à peine. Bien avant eux, Angela Mudge avait été la première femme à passer sous les trois heures.
Les sources de cette histoire (16)
Chaque fait a été recoupé dans au moins deux sources indépendantes. Quand elles divergent, le texte le dit.
- Sierre-Zinal, histoire d'une épreuve mythique qui a dribblé tous les obstacles — RTS (Miguel Aquiso, 7 août 2026) : première édition en 1974, 53e édition en 2026 ; Jornet dix victoires, record en 2 h 25' 34'' ; Mathys 2 h 49' 20'', meilleur temps féminin ; Angela Mudge première femme sous 3 h.
- Historique — Sierre-Zinal (site officiel) : Jean-Claude Pont initiateur ; citation « l'opportunité de redécouvrir les vertus de l'effort physique » tirée de « Courir dans une Cathédrale » (2013) ; courses en montagne rares dans les années septante ; catégorie « touristes » (diplôme avec temps, sans classement).
- Les records — Sierre-Zinal (site officiel) : Jornet 2024, 02:25:34 ; Mathys 2019, 02:49:20.
- Les vainqueurs depuis 1974 — Sierre-Zinal (site officiel) : 1974 « HAUSER Eddy » (SUI) et Chantal Langlacé (FRA) ; Wyatt vainqueur en 2003 ; Kiriago (KEN).
- Sierre-Zinal — présentation du parcours (site officiel) : et [accueil](https://www.sierre-zinal.com/) : « l'une des plus belles courses de montagne du monde », 31 km, 2 200 m de montée, 1 100 m de descente.
- La course Sierre-Zinal : compétition mythique dans les Alpes — Thomas Crauwels : 11 août 1974, Pont mathématicien, 422 arrivants, le fondeur Edi Hauser bat Roelants, Tamini et la CIME (1975), 31 km / 2 200 m / 1 100 m, Mudge première femme sous 3 h.
- Sierre-Zinal : le cœur avant le chrono — Spiridon (blog, 22 décembre 2022) : Tamini et Jeannotat fondateurs de Spiridon, femmes sur le même parcours, Hauser fondeur devant Roelants (champion olympique, recordman de l'heure), 422 arrivants, CIME 1975, altitudes des cinq 4000, aversion de Pont pour le mot « trail ».
- Jean-Claude Pont : « Sierre-Zinal 1974 ? Une sage folie » — Journal du Trail (Julien Gilleron) : 11 août 1974, val d'Anniviers, « professeur » Pont, Tamini et Jeannotat fondateurs de Spiridon, Pont goûte peu le « trail ».
- Sierre-Zinal : trail de montagne mythique — Runninglab : 422 arrivants, citation de Pont, catégories touristes et coureurs, Jornet 2 h 25 min 35 s en 2019.
- Sierre-Zinal: fast and furious — Golden Trail Series : Pont docteur en mathématiques, idée jugée folle, altitudes des cinq 4000, record de Jornet 2:25:34 (2024).
- Course records smashed at Sierre-Zinal mountain race — World Athletics (Bob Ramsak, 12 août 2019) : Jornet 2:25:35, record de Wyatt (2:29:12, 2003) ; Mathys 2:49:20, record ; vue sur cinq 4000.
- Kilian Jornet bat de nouveau le record de Sierre-Zinal au terme d'une course épique — Outside (fr), 10 août 2024 : 51e édition, 2:25:34,8, deux centièmes sous le record, dixième victoire, Kiriago à 1 s 5.
- 2024 Sierre-Zinal Results: Joyline Chepngeno Takes Surprise Win While Kilian Jornet Seals 10th Victory — iRunFar (Eryn Barber, 10 août 2024) : Jornet 2:25:34, record de 2019 battu « d'une seconde », Kiriago (Kenya) 2:25:36.
- Gaston Roelants — Olympedia : champion olympique du steeple en 1964, record du monde de l'heure (1966, puis 20 878 m en 1972).
- Edi Hauser — Olympedia : fondeur suisse né en 1948, médaille de bronze en relais en 1972, policier jusqu'en 2005.
- API Wikimedia Commons — métadonnées des deux photos : auteur Christian David (User:Espandero), CC BY-SA 4.0, descriptions.
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